Zonulina jest białkiem uznawanym za fizjologiczny marker integralności ścisłych połączeń pomiędzy komórkami nabłonka jelita cienkiego, czyli enterocytami.

Bierze udział w tworzeniu tych połączeń, w regulacji przepuszczalności śluzówki jelit, tolerancji i odpowiedzi immunologicznej.

Wysoki poziom zonuliny może przyczyniać się do zaburzonego funkcjonowania bariery jelitowej i jej rozszczelnienia (tzw. zespołu jelita przesiąkliwego lub zespołu cieknącego jelita),co z kolei skutkuje przenikaniem do krwi zbyt dużych i zdolnych do wywoływania odpowiedzi immunologicznej cząsteczek białek pokarmowych, toksyn, antygenów bakteryjnych itp. Prowadzi to do nadmiernej aktywności układu odpornościowego.

Poziom zonuliny może być badany zarówno z krwi,

jak i kału.

 Badanie może być pomocne:

• dla osób chcących ocenić funkcjonowanie bariery jelitowej (nabłonka jelitowego)

• stan zapalny w jelitach

• dla chorych na choroby autoimmunologiczne.